电池没电了，天开始黑了

北京时间2月14日凌晨，美国宇航局NASA宣布：行星探索领域的里程碑，迄今最为长寿的火星车“机遇号”，可能已经永远陷入了沉睡，无法再次苏醒了。

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什么是机遇号

2004年1月4日和25日，双胞胎火星车勇气号和机遇号分别着陆于火星上遥遥相对的两个地方——古谢夫撞击坑和子午高原，前者曾经可能是一个湖泊，而后者则富含表征曾经存在过液态水的氧化铁。

谁也没想到原定工作周期90个火星日的“机遇号”，竟然运行了15年（地球日）。15年的时间里，机遇号走过了45.16公里。这段比马拉松还长的距离，是人类目前的太空巡视器中行走最长的距离。

15年里它都干了什么

2004 年 1 月 30 日，机遇号在着陆点附近发现了火星曾经有水存在的初步证据。它利用小型热辐射光谱仪发现了可能存在赤铁矿的线索，而这种矿物通常在有液态水的环境下生成。这暗示着火星上从前比现在更适合于生物生存。

2005 年 1 月份，“机遇号”在接近其丢弃的挡热板附近发现一块不同寻常，类似金属的岩石，探测器上携带的分光仪证实了这块岩石是由铁和镍构成，显示它可能是来自太空的一颗陨石，这也是人类首次在外星体上发现陨石。

2018 年，机遇号在发现了火星可能存在液态水的新证据。机遇号在 Perseverance Valley 山谷附近拍摄的一张火星景观图像，显示出“岩石条纹”。岩石条纹通常被认为是自然发生的现象，是潮湿的地面在冻结和融化的重复周期下才会发生。

机遇号 15 年的努力，让人类了解火星的进程向前迈进了一大步，也为未来可能实现的火星移民构建理论基础。

火星上发生了什么

2018 年 5 月，一场更大规模的沙尘暴席卷了火星，火星99%的地方都没有阳光，机遇号被迫进入休眠状态；6 月，NASA 科学家尝试联系机遇号，但都没能得到回应。到 11 月，科学家们已经发送了 253 个恢复命令。

12 日，NASA 最后一次向机遇号发送了重启指令，并播放了唤醒歌曲。和过去的几个月一样，机遇号没能醒来，科学家们正式宣布放弃机遇号。

火星任务圆满结束。“机遇号”留给人类的最后一句话：电池快要没电了，天开始黑了。

没了它怎么办

NASA局长吉姆·布里登斯廷说，“机遇号”给人类留下宝贵的财富，将激励人们继续探索火星。“正是因为有像‘机遇号’这样的开拓性任务，将来才会实现人类宇航员在火星上行走”。

机遇号已经出色的完成了火星任务，带给了人类超出预计的发现。虽然“机遇号”停止了探索，但是，人类没有。

NASA的Mars 2020、欧空局的ExoMars2020已经做好了准备。中国和印度的火星着陆任务也计划加入了其中。

但，我们也可以祝愿，在沙尘下的“机遇号”正等待着下一个“机遇”……

编辑 | Howard

参考资料 |  NASA官网、百度百科、凤凰新闻、新浪科技、虎嗅网

图片 |  NASA官网、虎嗅网、新浪科技